Rikala rangkaian daya eksternal kasambungang, output trafo ngasilang tegangan sane tegeh makudang-kudang ribu utawi bahkan puluhan ribu volt. Rikala tegangan sane tegeh puniki katerapin ring elektroda ring kalih muncuk tabung neon, partikel-partikel sane bermuatan ring jeroning tabung punika kapercepat ring medan listrik tegangan tinggi-lan makeber nuju elektroda, ngasilang akeh elektron. Elektron-elektron sane tereksitasi puniki kapercepat ring medan listrik tegangan tinggi-lan matabrakan sareng atom gas ring jeroning tabung.
Rikala energi elektron-elektron puniki matabrakan sareng atom gas bebas sampun cukup ageng, atom gas punika kaion dados ion lan elektron positif; puniki sane kabaos fenomena ionisasi gas. Energi sane berlebihan saking tabrakan pantaraning partikel sane bermuatan lan atom gas punika kamedalang marupa foton, dadosnyane muputang makasami proses cahaya neon sane nerangi tabung.
